Rad common rail injektora može se podijeliti u sljedeće faze:
Faza punjenja: gorivo pod visokim-tlakom teče iz zajedničkog voda u upravljačku komoru mlaznice, gurajući igličasti ventil prema gore i komprimirajući povratnu oprugu; u ovom trenutku, otvori mlaznice ostaju zatvoreni.
Stupanj pred{0}}ubrizgavanja: ECU emitira kratki pulsni signal, aktivirajući solenoidni ventil. Gorivo unutar kontrolne komore pada tlaka protječući kroz povratni kanal, uzrokujući brzo spuštanje igličastog ventila pod silom povratne opruge. Mala količina goriva (otprilike 1–3 mm³) ubrizgava se u cilindar u vrlo kratkom vremenu (0,1–0,3 ms), stvarajući "pilot paljenje" koje pred-zagrijava cilindar i uspostavlja povoljne uvjete za glavno ubrizgavanje.
Glavni stupanj ubrizgavanja: ECU produljuje trajanje napajanja solenoidnog ventila, uzrokujući nastavak pada tlaka u kontrolnoj komori. Igličasti ventil se u potpunosti otvara, a veliki volumen goriva (u rasponu od desetaka do stotina mm³, ovisno o radnim uvjetima) ubrizgava se u cilindar pod visokim tlakom (preko 200 MPa), tvoreći ravnomjerno raspršeno gorivo koje se temeljito miješa sa zrakom za izgaranje.
Stadij -naknadnog ubrizgavanja: Nakon završetka glavnog ubrizgavanja, ECU emitira još jedan kratki impulsni signal za izvođenje odgođenog ubrizgavanja male količine goriva. Ovo služi za smanjenje temperature ispušnih plinova (npr. za EGR sustave) ili za olakšavanje oksidacije čestica (npr. za regeneraciju DPF-a).
